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Les 50 ans de Böckmann : |
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 des chevaux et des vans.
De la forge au sud du Oldenbourg à l’entreprise leader en Europe – telle est la « success-story » de la société Böckmann qui fête cette année son 50ème anniversaire. Lorsqu’ils créent l’entreprise familiale en 1956 à Lastrup, en Basse-Saxe, Anton et Brigitte Böckmann ne se doutent pas encore qu’un demi-siècle plus tard leur entreprise emploiera plus de 350 personnes. Car tout a commencé grâce à un loisir. Quand on connaît l’histoire de l’entreprise Böckmann, il y a un mot qui explique à lui seul comment elle est devenue une entreprise de renommée internationale : la passion.
La passion des chevaux et de l’équitation est un facteur décisif qui fait de Böckmann, aujourd'hui encore, le plus grand innovateur dans le domaine des vans. L’amour des chevaux est commun à toute la famille. Tout petits déjà, les quatre fils Böckmann s'initient à l'équitation et apprennent à comprendre les besoins des chevaux. C’est sur « Raudi », leur premier poney Shetland, que Klaus, Roger, Tönne et Gilbert font leurs premières expériences de cavaliers et leurs premiers concours. Depuis toujours, Anton Böckmann travaille lui aussi tous les jours avec les chevaux. Pendant les premières années, la maréchalerie reste son activité principale. A 21 ans seulement, Anton Böckmann obtient son diplôme de Meister ; suivent de nombreuses distinctions pour son excellent travail en maréchalerie. Grâce à la reconnaissance de ses capacités professionnelles, on lui demande bientôt de réparer les machines agricoles de la campagne qui entoure Lastrup. Dans son travail quotidien, le jeune maître forgeron a rapidement des idées pour faciliter le travail à la ferme ou pour le rendre plus agréable. Il crée ainsi ses premiers produits, comme les roues à cage servant de pneus jumelés pour les tracteurs et pour lesquelles il dépose une demande de brevet, la remorque à 4 roues ou la première bétaillère – qui a inspiré non seulement le premier van, mais aussi la première bagagère.
Tout comme pour les autres produits, c’est l’utilisation pratique qui a guidé le développement de son premier van - à une différence près. Ce n'est pas une idée commerciale ou le désir d'améliorer l’agriculture qui a inspiré les premières réflexions sur la fabrication d’un van, mais plutôt la recherche d’une solution à un problème personnel. Anton Böckmann cherche une solution adaptée pour transporter ses propres chevaux. Quoi de plus simple que d’en fabriquer une lui-même ?
Car dans les années 50 et 60, les moyens de transport pour chevaux sont mauvais. Certes, on n’est plus obligé d’aller en concours à cheval – une pratique tout à fait courante après la Seconde Guerre Mondiale en raison du manque de moyens de transport – mais être transporté dans une bétaillère remorquée par un tracteur est tout sauf confortable pour les chevaux. Ces remorques, aménagées pour des animaux beaucoup plus petits et plus costauds, ne sont pas très stables pour les chevaux et augmentent les risques de blessures. L’idée de développer une remorque « du point de vue du cheval » germe donc, et elle est immédiatement concrétisée. Guidé par sa motivation de rendre le transport aussi agréable que possible pour les chevaux, Böckmann améliore rapidement ses vans. Déjà un des tout premiers vans disposait d’un coupe-vent améliorant le confort des chevaux pendant le transport, puis une bâche constituant un toit fermé lui succède, protégeant ainsi les animaux du vent et de la pluie. Ainsi, l’amélioration permanente suit son cours et d’innombrables innovations, grandes et petites, voient le jour pour le bien-être des chevaux. Le transport de la « marchandise vivante » particulièrement sensible et précieuse qu’est le cheval implique une responsabilité particulière et exige une démarche spéciale qui fait qu’aujourd’hui encore, pour Böckmann, la fabrication de vans est la « discipline reine ».
Tout ce qui apporte plus de confort aux propres chevaux de Böckmann trouve immédiatement des adaptes en dehors de la famille. La demande de vans Böckmann augmente tellement que la production en série commence dès le début des années 70. En plus des vans, Böckmann propose des calèches pour poneys et adapte son savoir-faire de la fabrication de vans et sa façon innovante de travailler dans la « discipline reine » pour développer également des remorques professionnelles. Grâce à cette large offre de produits, Böckmann apporte des solutions pour les transports de toutes sortes ; de plus, les avantages d'un « transport de première classe » sont bientôt connus et appréciés au-delà des frontières de l'Allemagne.
Alors que le succès des remorques professionnelles est avant tout dû à leur robustesse et à leur stabilité, les cavaliers apprécient particulièrement la « proximité avec le cheval » que l’on retrouve dans tous les détails, petits et grands, d'un « Böckmann ». C’est ce qui convainc les cavaliers, aussi bien les amateurs que des professionnels comme John et Robert Whitaker ou Linda Tellington-Jones. Aujourd'hui encore, ceux qui veulent rendre le voyage le plus agréable possible à leur cheval misent sur un Böckmann. Et ce, dans le monde entier. Böckmann parle la langue des chevaux, et elle est comprise partout, que ce soit en Australie, en Islande ou à Dubaï. Les précieuses remorques Böckmann roulent aujourd’hui sur les routes de plus de 25 pays. Böckmann devient vite la référence pour les vans - ce qui est particulièrement remarquable en Pologne, où « van » se dit « Böckmann ».
Toutes les idées sont issues du travail avec les chevaux et sont développées grâce à « l’expérience mise en pratique ». L’entreprise familiale, dirigée par les quatre frères Böckmann, comprend désormais trois branches qui se complètent parfaitement. Elles sont à la base de précieuses expériences et constituent une source d’inspiration quasiment inépuisable. Pour fabriquer leurs remorques, Klaus et Roger Böckmann s’inspirent constamment de la station d’étalons dirigée par Tönne qui a produit des chevaux de renom tels que l’étalon Landadel, ainsi que de l’écurie de concours de Gilbert Böckmann. Ils s’en servent également pour tester les prototypes dans la pratique et voir « ce qu'ils ont dans le ventre ». Leur orientation client est donc due en grande partie à celui qui leur donne le plus d’idées, le cheval. Les quatre frères sont des cavaliers passionnées et ont tous une grande expérience et remporté de nombreux succès en compétition. Grâce à leur étroite collaboration et à leurs échanges de points de vues, toutes leurs connaissances techniques et équestres sont intégrées dans le développement de leurs produits.
C’est ce qui fait que depuis un demi-siècle Böckmann est précurseur de nombreuses innovations, petites et grandes. Un de ses développements pionniers a été par exemple le système anti-panique, développé au milieu des années 80. Les barres de poitrail réglables en hauteur améliorent le transport des chevaux et permettent en cas d'urgence de décrocher les barres sans risquer de blesser le cheval ni le cavalier. Ce système est désormais devenu standard dans tous les bons vans.
Le transport dont l’équipe olympique d'équitation avait besoin pour les Jeux Olympiques de 1988 à Séoul devait également être à la fois sûr et confortable. Pour rendre ce long vol le plus agréable possible pour les chevaux, Böckmann a développé un nouveau container tenant compte des exigences très spécifiques de la Lufthansa. Ce sont surtout des subtilités techniques qui ont permis aux précieux chevaux des cavaliers professionnels de voyager détendus « en première classe ».
Les camions, fabriqués depuis le milieu des années 70, sont également faits sur mesures. Chaque camion est une pièce unique exclusive fabriquée selon les souhaits et les besoins du cheval et de son cavalier. Les véhicules permettent de transporter jusqu'a dix chevaux et leurs nombreuses possibilités d'équipement et d'aménagement les rendent encore plus confortables pour le cavalier que certaines chambres d’hôtels de luxe.
Grâce à un solide travail artisanal et aux techniques de production les plus modernes, Böckmann propose aujourd'hui une large gamme de produits. Du modèle d’entrée de gamme, comme le Classic, au modèle le plus luxueux de la Classe Polyester, comme le Mega Master de Luxe – en passant par les nombreux modèles des Classes Plywood, Aluminium, Western ou Pony – chacun trouvera le van qu’il lui faut. Avec la « Classe Spéciale de Böckmann pour les sports équestres », l’offre de Böckmann comprend en outre des remorques professionnelles adaptées au travail à l’écurie. Mais pour toutes les autres utilisations aussi on trouve dans la gamme de produits Böckmann des remorques professionnelles adaptées à chacun. Qu'il s'agisse par exemple de bagagères, de bennes basculantes, de fourgons ou de porte-véhicules, toutes les remorques professionnelles sont constamment améliorées grâce à « l’expérience mise en pratique » et offrent des détails très fonctionnels et une longévité exceptionnelle.
En 2006, plus de 350 collaborateurs travaillent dans l’ensemble du groupe Böckmann à l’amélioration permanente des produits. Env. 270 d’entre eux travaillent dans l'usine de Lastrup et fabriquent chaque année env. 6 000 vans et 23 000 remorques professionnelles sur une surface de production d'environ 21 600 m². Et vous pouvez être sûrs que grâce à la passion, au savoir-faire technique et au plaisir d’innover, à l'avenir aussi, de nombreuses nouveautés et améliorations seront développées et réalisées dans l'usine à idées de Böckmann.
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